自首是指犯罪嫌疑人或犯罪行为人在犯罪后，自愿向公安机关或其他执法机构主动交代自己的犯罪事实，以表明悔罪态度，并希望能够获得宽大处理或减轻处罚的一种行为。在中国法律中，自首是一种法定情节，可以减轻犯罪嫌疑人或犯罪行为人的刑事责任，但并非可以免除处罚。

根据中华人民共和国刑法第67条第1款的规定，自首是指犯罪嫌疑人或犯罪行为人在犯罪后自动投案，如实供述自己的罪行，是对自己犯罪行为的认罪悔罪表现。自首可以作为酌定刑罚的一个重要因素，但并不意味着可以免除处罚。根据刑法第67条第2款的规定，对于自首的犯罪嫌疑人或犯罪行为人，可以从轻或者减轻处罚，但不得免除处罚。因此，自首不是可以完全免除处罚的法律规定。

其次，自首的减轻处罚幅度也是有一定限制的。根据刑法第67条第3款的规定，对于自首的犯罪嫌疑人或犯罪行为人，可以从轻或者减轻处罚，但是对于判处死刑的，减轻处罚最高限度为死刑，对于判处无期徒刑或者有期徒刑十五年以上的，减轻处罚最高限度为无期徒刑或者有期徒刑十五年。这意味着，即使自首了，也并不意味着可以完全免除刑罚，而是可以在原有刑罚的基础上减轻一定幅度。

自首也需要符合一定的条件。根据刑法第67条第4款的规定，自首必须是在犯罪嫌疑人或犯罪行为人知道自己被追查、逮捕、起诉之前自动投案，并如实供述自己的罪行。如果是在被追查、逮捕、起诉之后才自首，或者供述不完整、不如实，就不能认定为自首。因此，自首也需要在一定的时间和条件下进行，不是随意可以自首的。

自首是一种可以减轻犯罪嫌疑人或犯罪行为人刑事责任的情节，但并非可以免除处罚的法律规定。自首可以作为酌定刑罚的一个重要因素，但减轻处罚的幅度是有限制的，且自首也需要符合一定的条件。因此，在法律视角下，不能将自首视为可以完全免除处罚的手段，而应该理性对待自首的法律效果。