履约保证金是指在合同签订时，一方为保证履行合同义务而向对方提供的一定金额的保证金。履约保证金的退还是一个涉及到合同履行的重要问题，其退还与否以及如何退还应该根据相关法律条款进行规定和约定。

首先，根据我国《合同法》的规定，当合同约定一方提供履约保证金时，一方应当按照约定提供保证金，并且应当按照约定的方式和条件退还保证金。合同双方可以在合同中约定保证金的数额、退还条件和方式等具体事项。如果合同没有明确约定，那么应当根据《合同法》的相关规定进行处理。

根据《合同法》第九十二条的规定，当合同履行完毕或者解除合同时，提供履约保证金的一方可以要求退还保证金。但是，如果合同中对履约保证金的退还有特殊约定，应当按照特殊约定进行退还。如果特殊约定不明确或者不合法，那么应当根据合同的性质、交易习惯和公平原则进行判断。

在实际操作中，履约保证金的退还一般分为两种情况：一是合同履行完毕并无争议，双方达成一致意见，可以按照约定的方式和条件退还保证金；二是合同解除或者争议发生，双方无法达成一致意见，那么退还保证金的问题就需要根据具体情况进行判断。

对于第一种情况，即合同履行完毕并无争议的情况，双方应当按照合同约定的方式和条件进行退还保证金。例如，合同约定在交付商品或完成工程后的一定时间内退还保证金，那么在该时间到达后，提供保证金的一方可以要求退还保证金。如果一方未按照约定的时间或方式退还保证金，那么另一方可以要求支付相应的违约金或者采取其他法律手段维护自己的合法权益。

对于第二种情况，即合同解除或者争议发生的情况，退还保证金的问题就比较复杂。根据《合同法》第九十七条的规定，当合同解除时，提供保证金的一方可以要求退还保证金。但是，如果解除合同的原因是提供保证金的一方的违约行为，那么对方可以扣除相应的违约金后再退还保证金。如果合同解除后双方发生争议，那么退还保证金的问题需要根据争议的具体情况进行判断，可以通过协商、仲裁或者诉讼等方式解决。

总之，履约保证金的退还应该根据相关法律条款进行规定和约定。合同双方可以在合同中约定保证金的数额、退还条件和方式等具体事项。在合同履行完毕并无争议的情况下，应当按照约定的方式和条件退还保证金；在合同解除或者争议发生的情况下，退还保证金的问题需要根据具体情况进行判断。无论是哪种情况，双方应当本着公平、公正的原则，协商解决争议，并且可以依靠法律手段维护自己的合法权益。